טכנו נולד באמצע שנות ה-80 בדטרויט, מתוך חזון של שלושה צעירים - Juan Atkins, Derrick May ו-Kevin Saunderson, המכונים 'שלישיית בלוויל'. הם דמיינו מוזיקת מכונה עתידנית, קרה ונקייה, השראה ישירה מקראפטוורק.
בעוד בדטרויט הז'אנר נשאר תת-קרקעי, באירופה - ובמיוחד בברלין - הוא הפך לדת. הטכנו הוא הצד החשוך, ההיפנוטי והמכני של מהפכת הריקודים.
ז'אנר מוזיקה אלקטרונית שנוצר בדטרויט באמצע שנות ה-80, המאופיין בסאונד מכני, עתידני וחזרתי, ובפעימה קצבית ונקייה. הוא מהווה את הצד הקר וההיפנוטי של מוזיקת הריקודים.
שלושה מוזיקאים מדטרויט - Juan Atkins, Derrick May ו-Kevin Saunderson, המכונים 'שלישיית בלוויל' - נחשבים לאבות המייסדים של הז'אנר.
אחרי נפילת החומה, ברלין אימצה את הטכנו כפסקול של חופש ואיחוד, והפכה לבירת הטכנו של העולם עם מועדונים אגדיים.